Sebagian besar mineral padat ditambang secara terbuka - menggunakan lubang terbuka. Beberapa di antaranya memiliki ukuran yang mengesankan, dapat mencapai diameter beberapa kilometer dan kedalaman ratusan meter. Di antaranya adalah Bingham Canyon, yang merupakan formasi buatan manusia terdalam di dunia.
Ngarai Bingham, yang terletak di dekat kota Amerika Salt Lake City di Utah, tidak sengaja dianggap sebagai tambang terdalam. Kedalamannya mencapai 1, 2 km, dan diameternya melebihi 4 km.
Sejarah Ngarai Bingham
Keberadaan fosil di wilayah Bingham Canyon pertama kali ditemukan pada tahun 1850, namun seluruh potensi industri tambang ini baru diperkirakan 14 tahun kemudian. Karena medan yang sulit, penambangan di daerah ini dilakukan dengan sangat lambat. Namun, dengan pembangunan rel kereta api untuk karir ini pada tahun 1873, skala produksi meningkat secara signifikan. Dan 23 tahun kemudian, tambang tersebut menjadi milik Perusahaan Pertambangan Konsolidasi, yang didirikan pada tahun 1898 oleh Thomas Weir dan Samuel Newhouse. Jumlah tembaga yang ditambang di Bingen Canyon telah meningkat beberapa kali.
Sejak tahun 1903, bidang ini semakin berkembang. Enos Wall dan Daniel Jacklin membentuk Perusahaan Tembaga Utah dan membangun fasilitas pemrosesan di lokasi yang memungkinkan industri pertambangan mengambil langkah maju yang besar. 20 tahun kemudian, lebih dari 15 ribu orang dari berbagai negara tinggal dan bekerja di wilayah Ngarai Bingham, tetapi dengan perkembangan teknologi, jumlah mereka berkurang dengan cepat, sementara produksi tembaga meningkat setiap tahun.
Setelah krisis minyak pada tahun 1973, tambang terbesar di dunia diakuisisi oleh perusahaan Inggris yang terkenal British Petroleum. Setelah beberapa waktu, itu dijual ke orang Inggris yang memegang Rio Tinto - pemilik ladang Bingham Canyon saat ini.
Para pencinta lingkungan telah mendorong selama beberapa dekade untuk mengakhiri pekerjaan di Bingham Canyon karena dampak lingkungannya.
Keadaan Bingham Canyon saat ini
Saat ini, tambang terbesar di dunia terdaftar di US National Historic Landmarks Register. Lapangan ini mempekerjakan hampir 1.500 orang, dan sekitar 450 ribu ton batu digali setiap hari. Mineral bijih tambang ini didominasi oleh pirhotit, kalkopirit, bornit, citite, serta logam langka paladium, emas, galena dan argentit.
Perkiraan terbaru adalah bahwa Bingham Canyon telah mengidentifikasi dan menyimpulkan cadangan bijih tembaga sebesar 637 juta ton.
Pada tahun 2013, Bingham Canyon mengalami tanah longsor paling kuat dalam sejarah modern, yang menghancurkan bangunan produksi dan beberapa peralatan, tetapi semua pekerja dievakuasi. Akibat keruntuhan tersebut, terjadi gempa berkekuatan 5 SR. Pada saat ini, pemilik berencana untuk sepenuhnya menghentikan penambangan bijih tembaga, karena perluasan produksi membutuhkan biaya keuangan yang terlalu besar.
