Ekowisata didefinisikan sebagai perjalanan dan studi yang bertanggung jawab tentang zona alam dan budaya yang unik, asalkan keanekaragaman hayati alam dilestarikan dan kesejahteraan sosial ekonomi penduduk setempat ditingkatkan.
Dengan perkembangan teknologi transportasi dan informasi, ada lebih sedikit tempat di Bumi yang tidak dapat diakses oleh pelancong yang memiliki tujuan. Pada saat yang sama, semakin banyak orang berpikir tentang kesempatan untuk menjelajahi dunia, sudut-sudutnya yang paling terpencil, meminimalkan tingkat dampaknya dan konsekuensi dari invasi. Ekowisata muncul sebagai respon tepat waktu terhadap tumbuhnya kesadaran diri dan kebutuhan segmen masyarakat yang berorientasi lingkungan.
Konsep ekowisata menyiratkan pengutamaan kepentingan perlindungan dan pelestarian alam, terutama dengan latar belakang globalisasi dan intensifikasi bisnis pariwisata di berbagai negara, dan memiliki sejumlah karakteristik.
- Dampak minimal terhadap lingkungan alam, menggunakan transportasi yang memenuhi standar ekowisata - sepeda, perahu tidak bermotor, menghindari bahan bakar yang mencemari
- Menghormati budaya dan sifat negara tuan rumah, mendukung organisasi lingkungan lokal local
- Ketersediaan manfaat bagi masyarakat lokal dan partisipasi wajib mereka dalam pengambilan keputusan
- Hadirnya aspek edukasi dan peningkatan budaya ekologis, baik bagi wisatawan maupun penduduk setempat
Pengembangan pariwisata di kawasan alam yang peka terhadap lingkungan tanpa perencanaan dan pengelolaan yang baik dapat mengancam keutuhan ekosistem dan budaya lokal. Peningkatan jumlah pengunjung selalu menyebabkan degradasi lingkungan yang nyata. Taman nasional, cagar alam dan kawasan lindung lainnya adalah tempat yang ideal untuk ekowisata, tetapi penerapan prinsip-prinsip yang melekat pada gagasan itu sendiri membutuhkan keseimbangan yang halus antara keuntungan dan konservasi, antara keuntungan pribadi penyelenggara dan keuntungan publik.
